C觀點 - 施永青
2016-10-14

美國聯儲局下次有機會議息的時間將會在12月13至14日，因11月初的那次會議太接近總統大選，聯儲局會盡量避免在這種敏感時間議息，以免被質疑是企圖影響選舉結果。   現時距離下次議息時間尚有兩個月。無論講甚麼，議息前還有很多機會改口。在這種情況下，聯儲局一定會散播鷹派言論，希望達到出點口術，也能產生加息一樣的效果，然而，若果我們觀察之前的多次先例。每逢來到議息的前夕，聯儲局的口氣就會轉向溫和，鷹派就會讓位於鴿派。然後就隨便找個好像還說得通的理由，宣布暫不加息，但加息的條件正在成熟，下次加息的機會很大。   若果加息真是如聯儲局所說的那樣，只是把利率正常化，那聯儲局又何需諸多考慮，猶豫了這麼久仍未敢行動。我認為聯儲局一定是意識到加息的風險很大，靠QE才勉強振作起來的經濟，承受不起這輕輕的正常化。世界經濟已習慣了資金不正常地充裕，而且成本極低，一旦真的正常化，很多經濟活動都可能無以為繼。   讀者應該會留意到，現時有很多新興的企業，其實都是靠投資者的不斷支持，才能生存至今的。他們一旦失去了融資能力，就得返回傳統，靠消費者的支持來維持生計。然而，到這一刻，他們仍是不盈利的。若然失去了廉價的資金支持，他們就沒有能力對消費者作補貼，甚至可能要加價，那其產品與服務是否有競爭力也有疑問。   大受駕駛者歡迎的電動車公司Tesla，在政府的稅務優惠下，今年首季蝕了2.83億美元。以分享經濟作標榜的Uber與Airbnb，至今仍虧損纍纍，Uber在今年上半年就虧損了12億美元。而Twitter的累計虧損更高達22億美元。連大家都公認做得好的WhatsApp，其實也未真正找到賺錢模式。   我聽一些在硅谷工作的朋友告訴我，處境與上述公司類似的公司在硅谷非常多。他們之所以可以繼續營運，全靠私募基金資金充裕，才可以不斷地為這類公司融資。   有些公司，原先說好，做完C輪融資後就上市的；但現在做了D輪，仍看不到上市的機會。因此，加息趨勢一旦形成，這類公司就會因私募基金的胃口降低而無法生存下去，後果可以十分嚴重。   有些公司，表面上雖然已開始賺錢，但他們賺的是虧損公司的錢，他們靠接虧損公司的外發工作，一旦虧損的公司倒閉，他們就會失去服務對象，亦會成為大公司倒閉的陪葬品。   QE行了這麼多年，資本主義社會一貫的資金使用原則已被扭曲；儲蓄者、投資者與經營者都只能依據聯儲局提供的新環境去重新定位。他們現在剛適應過來，若聯儲局又要把環境改回去，稱之為利率正常化，他們都能適應嗎？能不發生生態大災難嗎？輕微加息都足以變成QE後經濟不能承受的輕。

2016-10-13

西方人認為中國人最熱衷於投機炒賣，尤其喜歡炒樓。一個地方一旦來了一批中國人，這個地方的樓價很快就會被炒高，高到令當地人側目，令政府不得不出手，制定強硬措施專門打擊這種炒賣活動。   香港是華人領域當中最先富起來的地區，所以最先去外國炒樓的是香港人，但隨着內地富起來之後，內地人去外國炒樓的情況就變得越來越普遍。香港人主要去英國、美國、澳洲、加拿大，但內地人連西班牙、葡萄牙、新加坡、馬來西亞，以至加勒比海的島國也不放過。他們人多錢多，所到之處，甚麼樓盤都可以被掃清，搶高，破壞了當地一向相對平靜的生活。   有人說，熱衷炒賣是中國人的劣根性，難怪外國人視中國人為蝗蟲。我不完全認同這種說法，因為它帶有強烈的種族歧視成分。   我覺得中國人對自己生存的環境很敏感，危機意識很強，一發現有問題，就着手保護自己。這是生物在演進過程中透過慘痛教訓取得的重要傾向性特質，對一個種族的延續可能十分重要。所以我們的祖先把這種傾向埋藏於DNA的深處，不容因一時的環境與其他價值觀的入侵，而把這種傾向性抹掉。   我認為中國人到處買樓，主要是因為他們在直覺上已感到，這個世界的貨幣系統其實都不可靠。如果他們只是對人民幣不信任，那只需把人民幣兌成美元或者其他他們可以信任的貨幣便可。但他們對甚麼貨幣都不信任，當他們有太多的現金在手的時候就不安心，非要轉換成其他更可靠的資產不可。   事實上，中國人在外國進行的並不算是炒樓，他們是長期持有，甚少在短期裏買來賣去。如果人應該有權保護自己的私有財產，那中國人有這樣的選擇有甚麼不對？我不反對各國政府針對中國人這種傾向性以調節當地的房地產政策，但不認同隨意把中國人喜歡持有物業的傾向視作民族的劣根性，任意加以侮辱。   相反，西方民族對環境的敏感度不足，警惕性不強，容易接受當權者的安排，不是甚麼值得驕傲的東西。其實，在西方，除了少數精英分子外，大都不太關心西方的整個金融系統；普通民眾平常只曉得買彩票，甚少自己買股票，有錢投資也傾向交給專業人士代勞。   在剛過去的第二輪大選辯論中，沒有一個民眾代表在金融問題上向候選人作出提問，反映美國民眾對金融危機的可能來臨並沒有太強的意識。將來泡沫一旦爆破，西方的民眾成為受害者的機會不會比中國的大媽少。中國的大媽，平時又買樓，又買股，但西方的民眾大都只曉得依賴社會保障。   有人說，中國的民眾由於太積極進行自我保護的行為會擾亂市場秩序，令當權者難以管治；但另一方面，他們亦會及早暴露問題，考驗對策。他們的回饋對金融系統的完善應有積極的意義。   現時的西方社會，在經濟金融系統上，只有精英參與卻缺乏公眾參與，但在政治系統上卻有組織地安排全民參與。兩者之間的不協調，已令後者變得虛有其表。結果只是方便了少數精英可以名正言順成為民眾的領導者。

2016-10-12

看完第二場美國大選的總統辯論後，我認為特朗普基本上已失去勝數。這已不關乎他在辯論時的表現，而是他平時的為人。因此，即使他在最後一場的辯論中有多超卓的表現，他亦不可能扭轉敗局。   特朗普給世人的印象已十分清楚。他是一個種族主義者，是一個大男人主義者，是一個大美國主義者。無疑，這樣的人在美國仍相當多，所以特朗普在美國並不缺乏支持。在第二場辯論中，每當他找到位置對希拉莉作出有力的還擊時，在座還是有不少掌聲的。   然而，美國的主流民意依然未能公開接受特朗普的一套，令特朗普不得不收回他的一些想法，並對他之前的某些言行一再作出道歉。   他對女性的態度尤為不智。如果他只是展現出對女性有難以抑制的欲望，美國人民尚可以體諒他。事實上，過往的美國總統中，確有不少在這方面有類似的缺陷。但沒有人會說：男人有了錢，就可以對女性為所欲為，即使強吻亂摸，女性也不會抗拒。他甚至認為結了婚的女人，也不要放過。在他心目中，女人只是男人的玩物，只適宜去做家務。   他這種取態得失了全美國的女性，等如有一半的選民可能離棄他。我見辯論的女主持人就經常以一種不屑的眼光來看他，並刻意在跟進問題時為難他。如果美國的其他女性也對特朗普持這種態度。他能當選的機會很微。   此外，特朗普對美國少數族裔的態度亦是他的致命傷。在辯論會上，就有黑人與穆斯林人表示擔憂，他當總統後，美國的少數族裔是否會有平等待遇？但不管特朗普怎樣試圖在言詞上加以解釋，人們不難看得出，他的基本取態是，美國對少數族裔的優惠太多了，管治得太寬鬆了，今後應該收緊。   這種取態本來應該可以討好美國相當一部分的白人，但特朗普的旗幟似乎沒有初選時那麼鮮明，美國的主流民意仍相當強，特朗普只好在這個問題上盡量保持政治正確。結果，他既無法挽回少數族裔對他的不信任，還令他原先的支持者感到失望，可謂「兩頭唔到岸」。   至於在醫療問題上，希拉莉雖然只是在奧巴馬的基礎上作出些微調與修補。但特朗普的取態可能是返回用者自付的狀態，這對基層可能更加缺乏保障。   整體而言，特朗普仍然予人準備不足的印象，但問題不在於他有沒有為辯論作準備，而是他從政的經驗的確不如希拉莉。他的政綱，只有理念，卻缺乏細緻，所以一到公眾面前對碰，他的弱點就暴露無遺。他雖然經常超時作答，企圖佔領更多時間，但講來講去「三幅被」，似乎已技止此矣。   而最要命的是他似乎已失去了自信，眼神恍惚，已失去了當初的那股氣勢。此之所以，我認為特朗普基本上已沒戲可唱。

2016-10-11

特朗普的言論與美國的價值信念相違背，但他的支持度卻遠比人們預期中高；我初時覺得難以理解，近日才找到一點頭緒。   我一直相信，世上發生的事情都有經濟方面的誘因。以港英政府大建公屋一事為例，表面上，政府是為了解決基層的住屋問題，但為甚麼會這麼熱衷？為甚麼願意動用這麼多的資源？真的是為了殖民地子民的福祉嗎？我不敢說不是，起碼不是全是。   我認為大建公屋的其中一項經濟誘因，是這樣可以間接補貼香港的產品出口。因為，若是要香港的工人捱貴租，他們就會要求更高的工資，令香港的產品在世界失去競爭力。輕工業是當時香港必須依賴的產業，政府必須予以扶持。公屋多建在工廠區旁邊，實質上就是政府為廠家提供廉租工人宿舍。現在香港已不再靠工業了，社會要興建公屋的意願就得讓路給別的信念了。   麥理浩大建公屋的時候，其實一樣要拆村，一樣要斬樹，只是那個年代工業是香港的命脈，政府必須予以扶持，環保亦只能放在一邊了。其實，美國亦是最近才肯配合全球的二氧化碳減排活動，因為美國之前仍未能把工業在經濟上的比重降低。由此可見，環保信念一樣會受到經濟的制約。   美國鼓吹的所謂普世價值，其實也是因地制宜，因時而改變的。特朗普之所以會有支持者，就是因為美國人開始感覺到自己的一哥地位已受到威脅，原有的價值信念亦有需要改變了。   曾幾何時，美國大力鼓吹全球化，因為蘇聯已經倒台，全球化就等如全球用美國的一套。但今天美國的產品與服務已不及以前那麼有競爭力了，如果推行自由貿易，零關稅，即美國的產品就可能銷不出去。所以他們改行保護主義，起碼讓自己的產品可以在本國維持競爭力。   美國在攻打南斯拉夫與伊拉克的時候，講得最多的信念是人權無疆界。這樣，他們才可以出師有名。但現在美國發現別國的事情美國是管不了那麼多，所以很多美國人想在墨西哥邊境建圍牆，墨西哥毒販在墨西哥如何無法無天，美國管不了，美國一定不想在這個問題上當國際警察。為了要世人覺得墨西哥人咎由自取，所以覺得特朗普罵墨西哥人是殺人犯、強姦犯是可以接受的。   現實是，不足一個世紀之前，美國人仍對人權十分冷漠。黑人與婦女都沒有投票權，印第安人更接近被種族滅絕。二戰期間，美國可以把日裔美國人全部關進集中營，亦可以透過非美活動委員會迫害荷李活電影工作者，連差利卓別靈也不放過。如果特朗普當選，他很可能故技重施，來對付穆斯林。   因此，特朗普如果在上世紀九十年代出來競選，他一定不會有今天那樣的出位言論。他是看到美國人在擔心，原有的那套信念已經不適合國情，所以才不理會政治上是否正確，以迎合民眾的情緒。特朗普會否勝出，視乎美國人如何衡量自己國家的處境。

2016-10-07

自上世紀六十年代開始，美國已逐步立法以保障黑人不會在社會上受到歧視。但這些法例往往只能在形式上讓黑人獲得公平待遇，卻沒法改變有些白人心底裏對黑人的歧視。 特朗普的地產公司，早年就被發現刻意不接受黑人租客。如果這只是特朗普個人的取態，那問題還不大。問題是有這樣想法與行為的白人相當多。 有時，有部分開明的白人會願意租樓或賣樓給黑人，但他們很快會受到朋輩的壓力。因為現實是：當一個社區一旦接受了黑人住戶後，有些白人可能會遷走，外面的白人就可能不願搬遷進來，令這個社區的白人比例日益減少。發展下去，這個區樓價與租金就可能往下調。因為，一個社區一旦成了黑人聚居的社區，治安就容易變差，販毒、賣淫、搶劫等勾當就可能陸續出現。此之所以，有些開明的白人，也會礙於現實，不傾向讓黑人入住自己的社區。 這種心態令大部分黑人都無法生活在白人為主的社區，而只能聚居在黑人為主的社區，令兩個族群各有各的生活方式，長期無法真正融合。 現時，美國的黑人可以和白人一起乘坐公共交通工具，一起聽演唱會，一起在同一間公司工作，一起上大學。由於他們很多時都分別住在不同的社區，他們會分別在不同的社區上中小學。可惜，黑人社區的中小學大部分質素不高，以致影響了在黑人社區長大的孩子的升大學與就業機會。 現實是美國黑人的失業率長期在白人的兩倍左右。這究竟是黑人天生質素差，還是黑人孩子成長的環境質素差？答案不難找到。 中國有孟母三遷的故事，可見成長的環境對孩子的影響有多大。很可惜，對美國黑人家庭來說，父母在選擇住區上仍受到很多無形的制約。這種在住區層面上的種族隔離，已導致美國的黑人社群難以融入主流社會，妨礙了黑人新一代的向上流動，造成黑人族群結構性的跨代貧窮。 一個在貧窮的黑人社區長大的孩子，很容易接觸到毒品，很早就有性生活，很快就習慣用暴力去解決問題。 他們不容易找到好的工作，於是鋌而走險，作奸犯科。黑人只佔美國人口的13%， 但關在美國監獄的囚犯，卻有40%是黑人。 由於釋囚的更生工作做得不好，一個坐過牢的黑人更難融入社會。一個經常進出監獄的人，很難照顧好家庭，讓子女健康成長，亦形成了跨代貧窮。 美國雖也有黑人透過自我奮鬥，最後飛黃騰達，但這只屬少數。 大部分黑人的生活被兩種負面情緒所左右。一是因看不到前景而自暴自棄。他們吸毒、濫交、騙救濟金。二是因受到被歧視而感到憤怒。他們會不惜以暴力與犯罪的方式向社會報復。如果奧巴馬是在這樣的環境中長大，而不是在他的白人外祖父與外祖母的家庭受教養，他能成為美國總統的機會一定大減。

2016-10-06

近日，不斷在傳媒上看到美國有黑人被警察射殺，差不多是數日一宗，頻密得令香港人沒法想像。 其實，傳媒報道的只是黑人被不合理地射殺的事件，如果連同那些沒有被旁觀者報道的，以及殺得似乎合理的，數字就更加驚人，幾乎是一日三宗。 根據華盛頓郵報的報道，2015年共有984人在美國被警察開槍打死，黑人被殺的人數是白人的3倍，但美國社會的白人數量差不多是黑人的5倍，難怪黑人覺得自己被針對。 不過，在美國的白人圈子裡，很多人對此有不一樣的理解。他們認為警察並非刻意針對黑人，而只是黑人犯罪的情況的確比白人普遍。有黑人走近的時候，不但警察會提高警惕，普通民眾，包括黑人，都會打醒精神，隨時保護自己。 再者，很多黑人都喜歡持槍，而且有暴力傾向，警察若不是先發制人，可能倒過來會讓自己變成受害者。事實上，開槍殺死黑人的並非全是白人警察，其他族裔，包括黑人警察，也會有類似的反應。 由於白人圈子裡有這樣的看法，所以當希拉莉在大選辯論上承認白人應檢討對黑人的態度時，普遍不獲認同。反而特朗普強調Law and Order，要嚴加執法，更在白人圈子裡受到支持。 然而，嚴加執法只能解決表面問題，不能解決族群間的深層次矛盾，甚至可能令矛盾激化，到積蓄到足夠的力量再爆發時，就很難收拾。 美國的白人普遍對黑人有不良印象，覺得黑人髒、笨、暴、亂。髒是骯髒，說他們不洗澡，不刷牙，一身臭味。笨是說他們智商低，甚麼東西都教不會。暴是暴力偏向重，喜歡用武力去解決問題，隨時要準備他們動粗。亂是說他們不講倫理道德，未成年就懷孕，家庭關係亂七八糟。 若果因一個人的膚色，就送上髒、笨、暴、亂的標籤，那不是歧視是甚麼？其實，黑人中也有教大學、做律師、做醫生的，顯示黑人的智商並不比一般人低。至於做運動健將的，更是人才輩出。如果沒有黑人，美國的奧運金牌起碼會拿少三分之一。近年，即使在政治舞台上，黑人的角色也比以前增加，奧巴馬做了總統，賴斯做過國務卿，鮑威爾做過國家安全顧問，在在顯示黑人的才能絕對不能低估，歧視他們是對他們不公平的。 非洲是人類的發源地，黑人具備其他人種一樣的DNA，並有更全面的語音能力。部分黑人的表現不佳，主要是後天的環境所造成。如果美國的白人不去改善黑人的成長環境，而是想透過嚴刑峻法去整治黑人，那只會招來更強烈的反彈。 現時已有一部分黑人，已完全不相信建制，遇事也不會報警，寧願在社區內私了。這樣發展下去，遲早會出大亂子，難道美國的白人準備用對付紅印第安人的方法來對付黑人？

2016-10-05

潘多拉的盒子源於希臘神話故事。話說眾神之神宙斯送了一個盒子給潘多拉，但着她千萬不可把盒子打開，因為盒子內藏着世上一切禍患的根源。然而，潘多拉卻忍受不住誘惑，把盒子打開了，世界從此不得安寧。 為甚麼說特朗普打開了潘多拉的盒子呢？因為他釋放了美國相當一部分的白人，心底裏從沒有消失過的，對其他少數族裔的鄙視。此舉勢必引起少數族裔的反彈，令美國的種族矛盾激化，對美國造成禍害。 美國的少數族裔其實並非少數。非洲裔的黑人佔13%，拉丁裔的人佔9%，亞洲人近5%，原住的印第安人卻只剩下1%，還有相當一部分是混種人，純正的白人只有65%左右。 這些少數族裔中，來自亞洲東部的人最安份守己，但來自墨西哥的拉丁人，就被特朗普視作毒販、強姦犯、謀殺犯，要用圍牆隔離開來。至於來自中東與北非的穆斯林，特朗普更主張對他們進行意識形態審查，若果被發現有思想問題；可以關起來，甚至驅逐出境。特朗普認為黑人社區多幫派為患，必須嚴加管治。他擁有的物業就限制租予黑人。特朗普的支持者在舉行競選活動時，經常對他們不認同的人高叫，「把他們關起來！」完全不尊重人權。 然而，特朗普的這種言行卻甚受美國的一般民眾支持，顯示美國的白人之中，自以為高人一等的想法極之普遍。我曾聽過一個美國人說，他們的祖先把黑人帶來美國是讓他們幹粗活，如果知道要讓他們有投票權，就一定不會帶他們來美國。他認為黑人體力旺盛，卻智慧不足，德行卑劣。黑人聚居的地區犯罪率高，經濟沒有動力，環境會不斷惡化，那裏的樓房價錢平也不要買。 我相信有這種想法的美國白人並非少數，只是近年美國為了推行他的全球政策，不斷標榜普世價值，才會令美國本土的種族主義思潮受到遏抑。其實即使到了上世紀60年代，種族隔離仍十分普遍，英國披頭四樂隊去美國演唱時，就發覺黑人觀眾是被安排坐在一個角落的。約翰連儂後來雖成功令主辦單位不再這樣做，但主辦單位只是不在披頭四的演唱會這樣做，黑人在當地的其他活動上仍是一樣被隔離。 當然，現時美國已不會這樣做，但到最近仍聽過美國人說，他不想坐地鐵，因為坐地鐵的黑人比較多。這種說法分明政治不正確，社會可以阻止人公開這樣說，但阻止不了有些人這樣想，及不選擇坐地鐵。 這就是美國今天的情況。我擔心，特朗普當選後，前一段時間被遏抑的右派種族主義情緒就會被釋放出來。之前一些開明白人為種族融合所作的努力就會前功盡廢，美國的族群關係就會變得更加緊張。 近年，美國已不斷因黑人被警察無辜槍殺而引起暴動。特朗普強調Law and Order，實質上是站在支持警察的一邊。因此，他若當選，美國的族群矛盾勢必更加緊張，情況可能更難收拾。

2016-10-04

特朗普的外交政策，簡而言之，就是主張為了本土的利益縮減美國在國際上的承擔。他在競選論壇上提出質疑，北大西洋公約組織的功能主要是保護歐洲，為何美國要承擔近七成的開支？沙特阿拉伯那麼富有，為何不要求它在反恐方面作多些承擔？此外，美國在亞洲為日本、韓國等國家亦付出了不少，今後一定要他們一起來付鈔。 特朗普認為：美國之所以弄得這樣窮，就是因為把大量的資源投放在國外，而不是投放在國內。他說，他坐飛機從中國等一些新興國家飛回美國時，會驚覺美國的機場原來已這麼破舊。其實，美國何止機場破舊，其他很多基建設施都已過時，既沒錢維修，更乏力更替。結果到大橋倒塌，火車撞站，政府卻因欠債纍纍而無能為力。因此，特朗普認為美國政府應放棄作更多的國際承擔，轉而把更多的資源投放在國內。這樣，美國人民才能過更好的生活。 這些主張在美國國內很獲支持，因為它的道理似乎顯而易見。但現實世界遠比一般人想像中複雜，普通人看到的只是表象，若是一個國家的國際定位讓普通人來訂定，結論會與香港的年輕人一樣，就是本土優先，其他甚麼都不要理，此之所以，美國的先賢在立國時，堅持總統要間選，不可直選；而國家的政策只能由議會內的精英代議，而不可交給全民作公投。 現實是美國的人口只是全球的5%，但美國佔用全球資源的比例卻高達25%。美國的人均用油量、碳排量，以至食肉量，都名列國際前茅。原因是美國政府印出來的鈔票全世界都通用，美國可以無本生利，隨意購買自己需要的商品與服務，還可以投資外國的名牌，外國的科技。 美國能享用這麼多的發鈔紅利，憑的是甚麼呢？除了經濟實力外，還得靠軍事實力。否則美國為甚麼要建造這麼多的航空母艦，要訂購過億美元一架的新型戰機，並在全球設立軍事基地，長期在海外駐軍。美國不只在全球駐軍，並隨時動武，教訓那些不聽話的國家。在第二次世界大戰之後，美軍差不多沒有一刻不在打仗。若然，美國不是這樣做的話，他的老大地位就會受到挑戰，他的發鈔紅利亦會保不住。 黑社會「大佬」要收「o靚」，要收保護費，首先要打得；手下遇事，大佬要替他出頭。其次，做大佬的一定要夠豪爽，平時飲飲食食，「有大食大」。這樣的「大佬」才會多「o靚」肯跟隨。如果特朗普上台後，這裏又不肯付鈔，那裏又不肯出頭，美國的盟友還會有這麼多嗎？還有這麼多的國家肯跟著美國去打韓戰、打越戰、打阿富汗、打伊拉克嗎？不要說一起去打，可能連在聯合國投票支持也不一定。 特朗普連這樣的問題也看不通，難怪首輪辯論後，大量美國傳媒倒向；一些傳統上支持共和黨的傳媒都改支持民主黨的希拉莉。因為這樣一個不學無術的人一旦做了總統，一定會令美國萬劫不復。美國的精英一定會設法把他搞下來。

2016-10-03

特朗普雖然是一個商人，但從他在首輪總統大選辯論上的表現來看，他對國際貿易的功能可謂毫無認識。讓他來主導美國的貿易政策，不但會傷害美國的貿易伙伴，而且還會傷害美國自身，尤其是美國的基層民眾。 特朗普認為：美國之所以會失去很多工作職位，是因為美國過度積極推動全球化，因而沒有採取美國優先的政策。美國為推動全球貿易，因而撤銷了很多原先有的關稅，令很多外國的廉價產品，可以輕易進入美國傾銷。結果搶走了美國工廠的生意，導致很多工廠倒閉，美國工人因而失去了工作。他說，他當總統後，一定會增加入口稅，要這些外來產品沒法在美國廉價傾銷，從而令美國的工業重現生機。這樣，美國的基層就可以有更多的工作崗位。 這個想法很簡單，亦好像蠻有道理，美國的基層大都有這樣的想法。所以他這項主張很受美國的基層的支持。但如果美國總統的頭腦也這樣簡單，那美國一定會吃更多苦頭。 首先，美國收別國產品的入口稅，別國也會還以顏色，甚至收得更重，結果只會令關稅的壁壘愈建愈高，各國的產品只能賣給自己的國民，大家都閉關自守。屆時，美國的iPhone、美國的電腦軟件、美國的重型機械、美國的金融服務等，一樣會備受打壓。最後可能得不償失，變成搬起石頭砸自己的腳。 其次，有些外國輸入的產品的確價廉物美，如日本與德國的汽車、韓國的電器、中國的成衣與玩具等，為甚麼不讓自己的人民買來享用，硬要逼他們買本國出產的又貴又不好用的產品？這些年來，若果不是有大量中國的廉價產品輸入美國，美國根本不可能在發生金融海嘯後，仍能讓人民維持不錯的生活水平。若果特朗普當總統後，真的以中國有操控匯率為藉口，限制中國產品進口，那美國人民的生活只會更苦。 再者，中國一旦賺不到美國的外匯，就不會再有錢來買美國的國債，美國的債息就會上升，美國經濟復甦的勢頭就會受阻。屆時，聯儲局可能又要再次QE，把美國的資產泡沫弄得更大。特朗普對金融一竅不通，卻擺出要干預聯儲局的姿態。美國的金融大佬一定不會放心讓特朗普來當總統。 其實，特朗普想要為美國基層去海外搶回來的工作，根本不是美國需要的工作。美國的生產成本高，勞力密集的工業產品很難在海外市場有競爭力。最後只能靠保護主義的關稅，維持內銷的競爭力。實質上是不許美國人買外國的平貨，非要他們買本國生產的貴貨。這種事情中國大陸在未改革開放之前做得最多，想不到美國竟有這麼多人支持特朗普行江青路線。 推行貿易保護主義，只會令本國的產品失去競爭力，長遠更會令本國的生產力沒法提升，人民的生活沒法得到真正的改善。中國大陸近年已在「騰籠換鳥」，轉做高知識含量的工業，特朗普竟然想做連大陸都不想做的工業，實在沒有出息。我相信，最想特朗普上台的可能是美國的敵人。

2016-09-30

美國總統選舉辯論大會的主持人，把這場辯論分開三個議題分段進行。第一個議題是如何為美國帶來更多的職位，讓美國人可以生活得更好。第二個是如何為美國訂定一個發展的大方向。第三個是如何提升美國的國家安全。 第一個議題其實是想候選人在經濟政策上展開辯論。希拉莉的政策是老生常談，繼續民主黨的一貫做法，很難讓選民產生新的寄望。反而是特朗普的有較具體內容，可以為美國社會帶來比較實質的改變。 特朗普的經濟政策主要有兩大方面，一是全面減稅，把稅制簡化。二是減慢全球化的速度，優先考慮美國的利益，前者符合共和黨的一貫政策；但後者卻與共和黨的一貫主張南轅北轍，難怪共和黨內有不少元老都視他為異類，不肯支持他。 我個人亦支持減稅的方案，但不支持貿易保護主義。只是特朗普在平時的競選活動上，甚少高調倡議全面減稅。這或許是因為他的支持者主要是基層的打工一族，他們會較傾向政府先對有錢人抽重稅，然後向基層提供更多的福利。 在辯論中，希拉莉就藉此指控特朗普的減稅方案維護富裕階層的利益，令社會變得更不公平。特朗普的回應是低稅可以讓企業留下更多的資源作再發展，這樣才能提供更多的工作崗位。他說前總統列根就是靠減稅，令美國經濟興旺起來。 這個說法不無道理，因為企業運用資源的能力確實遠比政府高，但問題是現時企業都不缺錢，因為社會已經產能過剩，有錢也沒有甚麼好投。這會令至特朗普把錢再留多些給企業也起不了作用。 而另一方面，美國政府卻連年赤字，欠下周身債，減稅會令美國的財赤增加，影響美國政府的信用，令美元匯價備受壓力。這會損害美國的發鈔紅利，令美國萬劫不復。 因此，如果特朗普真的想減稅，就一定要伴隨有削減福利的政策。但他為了討好選民，甚少在倡議減稅的同時，倡議削減福利。可見特朗普只是一個奸狡的商人，並不是一個有信念敢承擔的政治家。 其實，美國現時的失業率不算高，只有4.9%。原因是有一部分人已長期不找工作，在統計上已不算失業。但這些人是美國未利用好的剩餘勞動力，能推動這批人出社會工作，才能使美國的經濟有更好的增長。 然而，要推動這批人重出社會工作，必須在一定程度上削減福利，才能逼他們靠自己的工作去謀生。但我們的政客不敢說真話，不敢告訴人民，不努力工作，就不配有好生活。 此外，這批剩餘勞動力一旦出社會找工作，失業率就會上升，影響政客的業績。在現有的選舉制度下，政客都寧願要統計上的表面風光，也不敢去釋放這些剩餘勞動力。 從以上種種看來，美國的問題不只是經濟問題，而是政治問題。美國的選舉方式決定了美國會有怎樣的總統，亦決定了總統會推行怎樣的政策。要美國人肯認真檢討現時的選舉制度，可能要等美國的經濟陷入絕境才有機會。

2016-09-29

「天呀！讓這樣的人來當美國總統，美國還有希望嗎？！」這是一個美國朋友在看完首輪總統大選辯論後的反應。 我這位美國朋友在金融界工作，其家族一向都是共和黨的支持者；但他比較獨立，有自由派的想法，對自己所從事的金融業也有批判性的想法。金融海嘯後，他一直對美國的前景比較擔心。看過這場辯論後，他認為無論是希拉莉還是特朗普當選，都沒法帶領美國走出困局。 他認為兩個候選人都缺乏真正的智慧。希拉莉是謹小慎微，為了不犯大錯，只是把舊酒換上新瓶，企圖沿用一向的做法，作點小修小補，就想混日子。她當總統，美國人連變的奢望也不敢有。 另一方面，特朗普卻剛剛相反，他口沒遮攔，引喻失義，輕率魯莽，由他來當總統，美國注定會犯大錯。他做生意的時候，就多次犯下嚴重的錯誤，害到自己的公司幾近破產。他陷入困境後的脫身方法，就是亂衝亂撞，不顧一切，為求達到目的，甚麼手段都敢用。 他在辯論時，就不守規則，經常插咀搶問，但所作的指控卻沒有數據支持，讓人覺得不知所云。希拉莉只是一笑置之，他已無以為繼，反而自暴其醜。 不過，由於有相當一部分人已對現有的建制非常不滿，特朗普這種勇於向建制挑戰的作風，不管有沒有理據，都可以帶給部分選民在情緒上發洩，令他們對特朗普的支持變得更堅定。 特朗普的痛點是沒有交稅，以及把自己公司的業務撤離美國。希拉莉要他把個人交稅的情況公開，他卻不斷迴避。希拉莉質問他，像他這樣的人也不交稅，政府將如何出糧給公務員？如何建醫院，辦學校？ 特朗普指希拉莉在當國務卿的時候，沒有盡力把工作崗位留在美國；但特朗普自己卻被人發現，為了節省成本，把公司的業務撤離了美國。他使人覺得並不愛國，他愛的是錢。現在他有了錢，就想做總統，還想要名、要權。他說一套，做一套，在誠信上不可靠。 雖然多數傳媒都覺得希拉莉在這輪辯論中表現較為靠譜，但民意調查卻顯示，特朗普的支持者並不認為他已被希拉莉擊倒，而且還會在往後的日子裏繼續支持特朗普。 有跡象顯示，美國的選民已愈來愈情緒化，他們已不再理會候選人的政綱，以及候選人的主張是否有可行性，他們只想借大選表達對自己的處境的不滿。既然社會沒有給我好日子過，我就要難為一下社會，要搗蛋到大家都沒有好日子過。 事實上，特朗普的整個選舉工程，都是以煽動民眾不滿為中心。他的策略可謂相當成功，選民正變得愈來愈不理性。朋友說糟糕的選民對美國可做成的禍害，會比糟糕的總統候選人更大，民粹主義將害死美國，但朋友對此卻無能為力。

2016-09-28

我報名參加吐露港渡海泳，內子起初是不認同的。她覺得我年紀不輕，平時又缺乏經常性的運動，可能會體力不支。再者，欺山莫欺水，一旦中途出了甚麼事，要施援也不容易。所以她認為，這類不是非參加不可的活動，沒有必要非去冒風險不可。 這是傳統華人的想法，源於中國的小農經濟。社會要求自己的成員安分守己，男耕女織，留守家業，不要隨便出外冒險。正所謂「行船跑馬三分險，在家千日好，出外半朝難。」所以中國人主張低調，保守，不鼓勵個人主義，一切要以家族利益為重。 這種相對封閉的內陸文化，與西方相對開放的海洋文化，可謂格格不入。現代社會是西方打造出來的社會，傳統的中國文化很多時已不適用。 西方文化源於希臘的城邦文明。希臘山多耕地少，本土的產品有限，必須對外開放，透過貿易，互通有無。此外，當人口增加到土地供養不起的時候，還要向海外殖民。因此，希臘的航海事業很早就發達起來。 出海會遇風暴，不可能沒有風險，所以希臘人鼓勵孩子要有勇氣，要勇於冒風險，要勇於出外探索。這樣，他們長大後才能在社會有競爭能力。 要出外冒險，首先要有強壯的體格，所以希臘人很注動體育，鼓勵孩子要勇於展現自己體力，不像中國人那樣，要求內斂，着重文質彬彬。他們崇尚在運動場上競賽，用自己的實力去奪冠。西方的公開、公平、公正的原則，就是在運動場上首先應用起來的。 出外冒險，除了要有體力外，還要有魄力，所以西方文化把勇敢視作一種高尚的情操，而懦弱則會被視之為恥辱。西方人崇尚騎士精神，為了正義，要勇於向不可能挑戰，要不惜像唐吉柯德一樣，單騎戰風車。魄力常源自一個"Impossible Dream"。沒有冒險精神的人，是不發這種夢的。 此外，為了減少風險，人必須努力掌握知識。我們對客觀世界的規律愈是了解得多，我們預測風險與應付風險的能力就愈強。有了知識之後，我們可以建造更經得風浪的船隻，可以更準確地預測天氣，亦可以有更可靠的導航儀。由此可見，冒險不但可以發掘我們的潛力，還可以推動我們去求知。 從社會層面而言，經濟要發展得好亦需要有冒險精神，因為創業本身是高風險的，如果是創新式的創業，那風險就更大。中國古時有些富有的家族，為了避免後代敗家，寧教後代吸鴉片，也不想他們創業做生意，認為有地收租日子最安穩。然而，一個這樣的社會不可能可以有持續發展的能力。一個社會，必須有人不怕失敗，勇於創新，才能持續進步。

2016-09-27

我年幼的時候，家庭經濟條件較差，皮球都沒有一個，我能進行的運動都是不需要器具的。我的出路是往野外探索，包括爬山、爬樹、探地洞、游渡海灣、高空行水管過山谷等。我發覺這些都是很好的體育鍛鍊，對個人的心智成長很有幫助。這次我能完成吐露港渡海泳，與年輕時喜好野外活動有關。我覺得野外運動的成效，比有冷氣、有螢幕，並有教練提供的健身室還要好。 我從沒有跟教練學過游泳，皆因要捉魚，要過河，只好逼著落水；落水多了，就逐漸掌握了水性；知道水有浮力，能讓面部浮出水面，就可以呼吸。我學會浮水後，就先學仰泳；邊浮水，邊學習如何用手腳令身體前進；掌握到划水與踢腳的動作後，我從仰泳轉側泳，再轉「狗仔式」，最後才轉蛙泳。 我先是觀察朋輩的做法，然後用自己的身體作嘗試，不斷總結自己的體驗，調整自己的動作，以提升自己動作的效益。到我出來社會工作後，我才有能力買參考書，真正了解蛙泳的正確游法。 我學游泳的過程，完全是自發的，自行去觀察探索的，靠自己總結經驗，自行修正提升技術，最後無師自通。這套方法不但可以用來學游泳，亦可以用來學世上所有的知識與技能。人有了自學能力之後，心智才會成長得快。 人有了自學的經驗之後，就會相信自己可以由不懂到漸懂，由漸懂到較懂，逐步提升懂的程度。人就不會一接觸到不懂的東西，就判死自己是學不會，連聆聽一下的興趣也沒有。 在野外運動的好處是有一個不斷變化的自然環境，有天氣的轉變，有潮汐的漲退，不似戶內的環境這麼固定，那就更需要人的觀察能力，判斷能力；經歷多了就可以提升人的適應環境能力。 記得有次在尼泊爾旅遊，我在河邊看到有隻大象在河中的沙洲旁洗澡，有個洋婦正企圖爬上象背。她幾經努力都不成功，我想幫她一把，於是脫掉上衣落水游過去。但我沒游兩步，就知道不可能；因為河水因沙洲的阻擋流得很急，我如果從原有的位置出發，很快就會被沖向下游，錯過了象所在的位置。所以我立即游回岸上，跑往更上游的位置才下水。這才令我可以成功游到大象的身邊，把那個洋婦托上大象背。後來，我自己也成功爬上象背，與大象玩得十分開心。 在整個過程中，我得先判斷這隻象是家象還是野象，牠是否願意讓人爬在背上。此外，我還得判斷水流有多湍急，我有沒有能力游得過去。我除了要避免被河水沖走之外，還要計算在上游哪一個位置落水。這些都需要當機立斷。 當時內子與團友都不想我去冒險，但我自信對觀察動物有一手，之前亦有在急流游泳的經驗，所以有信心一試，並以為那次旅行留下一個不一樣的經驗。我認為一個心智成長的人是需要有敢於冒險的勇氣的，同時還得有一定的衡量風險的能力。這些鍛鍊只有在野外才能提供。

2016-09-26

自從2011年維港渡海泳恢復舉辦以來，我每年都有報名參加；可惜不是每次都抽中籤，因報名人數太多，參加者除了要水試達標外，還要抽中籤，所以只參加了2011、2014與2015的三屆。 今年為了挑戰自己的體能，除了報維港渡海泳之外，還報了吐露港渡海泳。 我1976年就游過一次維港渡海泳。當時是由尖沙咀游到中環，游程較短；復辦後，改由鯉魚門游到太古城，游程約1,500公尺。吐露港渡海泳是由三門仔的沙灘游到大美督，全程2,600公尺。維港渡海泳要求參加者在一個小時內游畢全程；而吐露港渡海泳則要求參加者在一個半小時內游畢全程。後者除需要有更長的耐力外，還需要有更高的運動強度(前者每分鐘只需要游25公尺，後者每分鐘需游28.89公尺)。 游2,600公尺的距離我沒有問題，因為之前為維港渡海泳作操練的時候，我已每次游3,000公尺，問題是能否在一個半小時內完成這個距離。 起初操練的時候，我發覺我要接近兩小時才能游3,000公尺。以這個速度游維港還勉強可以，游吐露港就不合格了，很可能未游完已用盡時限，要主辦單位用船載回終點。因此，我決定加強操練，令自己的游速可以提升至每分鐘30公尺以上，而且必須能以這個速度持續游兩個小時以上。 起初的時候進步很慢，原因是我已不年輕，今年已67歲，不是咬咬牙就有勁可以使出來。再加上我患有先天性地中海貧血，體內的紅血球帶氧量比一般人低。我的心肺功能只能支持我以每分鐘游25公尺的均速游較長的距離，要超越這個速度就很快吃不消，高速游200公尺左右就要停下來休息。 我知道我不能一下子提速太快，我改為先在「游順條氣」的基礎上增加游程與持續運動的時間。從游3,000公尺增至3,500，再增加至4,000。當我可以用穩定的節奏輕輕鬆鬆游4,000公尺之後，我就會以輕鬆的節奏游200公尺，然後加速游100公尺，然後再以輕鬆的速度「回氣」。到能夠適應後，就逐步縮短「回氣」時間，令整體游速提升。 到上周，活動舉行前，我基本上已能夠在一個半小時游3,000公尺，比大會要求的一個半小時游2,600公尺多了400公尺。但這只是在泳池的紀錄，下海游可能很不一樣。首先，在泳池轉塘的時候可以撐池邊，撐一下等於游三步以上，在海裏沒有池邊可撐。再者，海裏有浪，有時嗆了一口水，就會破壞已經游順了的穩定節奏。還有甚者是海裏會有水流，一旦沖離了航道，要再游回來就會十分費力。 因此，今次參加吐露港渡海泳，我在落水的一刻，心中仍沒有底；只能以志在參與的心態盡力而為。結果非常順利，水流不強，游得一點也不吃力，未到大會指定的時限已游畢全程。 這次經歷，令我對自己的身體恢復信心，讓我感覺我的生命仍有能量，我應該有條件繼續多做點事，多幫點人，可以在餘下的日子裏繼續有點光彩。

2016-09-23

當亨廷頓以文明的衝突來描述我們的世界的時候，很多人並不認同。帶着良好願望的人認為，不同的文明可以透過對話，互相了解，求同存異，多元地和平發展。然而，如果我們肯面對現實的話，我們不難看到，亨廷頓的預言正在逐步兌現，人類文明間存在着競爭，衝突在所難免，而且有惡化跡象。 蘇聯解體後，西方的基督教文明信心大增，把自己的信念包裝成普世價值，希望透過全球化，才達致經濟運作模式的一體化，進而把上層建築──政治、文化、藝術也一元化。 西方的這個努力，首先遇到回教文明的抵制，他們以原教旨主義的理念，要求信徒不忘初心，不但要在精神上保持純潔，而且還要在日常生活上繼承傳統，堅持跪拜與齋戒。據說，卡達菲出行要騎駱駝、住帳篷，以彰顯自己沒有被西方文明污染。 不但政治領袖如是，在民間，無論是塔利班組織，還是穆斯林兄弟會，其成立的宗旨都是要對抗西方文明的入侵。當他們發現世俗的政治領袖逐步向西方靠攏時，就不惜發動武裝鬥爭，奪取政權，以確保回教文明不會被西方同化。 另一方面，西方亦視這類不願意按西方普世價值發展的政權為邪惡國家，在經濟上予以制裁，在政治上扶助他們的反對力量，在需要時，甚至不惜以武力干預。美國就曾誇言，有能力同時在地球上多處地方打仗。 美國地處地球的另一方，國力又這麼強，很難想像會有國家敢渡洋來打美國！那美國為甚麼還要準備同時打幾場仗呢？分明是在嚇人，要其他國家乖乖聽話，否則老子就會武力教訓你。 在這種情勢下，被視為邪惡國家的執政者當然人人自危。他們在國內以非常手段打擊反對派，對外則發展核武器去阻嚇美國動武。利比亞、伊朗之所以要發展核武，主要是不想美國對他們輕舉妄動。 有些回教國家，執政者親美，人民卻不以為然，如沙特阿拉伯與巴基斯坦便是。這類國家專出恐怖分子，拉登就是沙特的富商。連富商也願意上山打游擊，可見這兩大文明的衝突多麼根深柢固。 西方若是不想矛盾惡化的話，理應採取懷柔政策，以逐步消除回教文明的戒心。但小布殊在出兵伊拉克的時候，竟把它描述為另一次十字軍東征，這叫回教徒怎不新仇舊恨都湧上心頭呢？ 現在歐洲的一些國家，連人民的衣著也要管制，針對的分明是回教徒的習俗。回教文明自然會視之為一種挑釁。美國的特朗普更揚言，如果他當選總統，會限制穆斯林入境，甚至對入境者進行意識形態審查。 在回教徒看來，西方為了對付他們，已撕下了面具，連之前到處宣揚的人權與自由都拋棄了。他們覺得西方正有意識地要清除他們，手段已無所不用其極，所以他們亦要還以顏色。看來，這兩大文明已各走極端，進一步的衝突已無可避免。

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