繞著世界跑 - 園丁 - 園丁
2016-03-18

台灣跑者，除了要認識「靖哥」歐陽靖、國手張嘉哲，還需要認識台灣「江湖跑堂」主持江彥良。張嘉哲是跑過奧運的精英運動員、「靖哥」則是有五十多萬粉絲，鼓勵很多女生跑步的美跑女；「江湖跑堂」則是一個推廣到世界各地跑步的團體，同時又向外國(特別是日本)推廣台灣的比賽，增進外地與台灣跑界的交流。 本身是設計師的江彥良是經驗豐富的馬拉松跑者，歐洲、澳洲、美國和日本都留下足跡。不少台灣的馬拉松主辦者，一般都不太注重宣傳品的美學和設計，江先生因為這份興趣，替一些台灣的比賽接下設計工作，利用自己的專長，在美學及設計的角度上，提升台灣馬拉松賽事的水平；同時間亦就每個台灣跑手重視的大賽，設計一件既有台灣特色，又不會太hard sell青天白日旗的靚戰衣，供跑手選購。 經過幾年的經營，「江湖跑堂」已是一個有近3萬人Like的站，亦有如台灣民間馬拉松大使，日本人去台灣比賽，例如靜岡、那霸、金澤、新潟和德島馬拉松的代表，都會到台灣拜會懂日語的江彥良。 日本的比賽並不是每一個都有獎牌，對於原本沒有準備設計獎牌，上年才舉辦第一屆的金澤馬拉松，江彥良跟他們的代表劈頭就說：「沒有完賽獎牌對海外跑者相當不尊重喔，而且日本馬拉松的選擇那麼多，我們為甚麼要去一場沒有完賽獎牌的呢？」金澤馬最後亦推出了獎牌，江彥良為所有人「成功爭取」獎牌了。 「江湖跑堂」的最新產品，就是推出「世界走破」免費手機App。有如一個屬於跑者的社交媒體，大家可以把參賽的獎牌、簡短的比賽心得及賽事的資料上載，並設有各種排名榜，方便大家互相參考和交流，在網上認識新朋友，只要大家都參與，「世界走破」App就是強大的資料庫，讓大家很方便地用手機馳騁世界各地的馬拉松。 若本地跑友希望跟台灣朋友聯繫，不妨下載「世界走破」App(目前只有iPhone版)。

2016-03-04

日本的馬拉松有人情味，觀眾熱情、打氣熱烈、補給豐富，是一個讓你樂而忘返的夢幻世界，但日本關門時限的執行，卻又是相當一刀切，沒有寛容的餘地。當然，渣馬、澳門馬等，都有時間大限，但因為這些馬拉松由頭到尾的設定，都是如戰鬥般的緊張肅殺，上車是跑者的噩夢，一刀切魚網封關兼送跑友上車，很符合預期的劇情和劇本。 香港人叫「上車」，日本和台灣叫關門或關閘。日本最聞名的關閘方式，莫過於那霸馬拉松的人鏈，時限一到，天上霹靂啪啦放煙花，工作人員組成人鏈把運動場的門口堵了，然後再關鐵閘，僅僅被擋在門外的跑者，只能望門興嘆，無法完成最後200米。時限前擠進運動場便成功抵壘，跑多200米就可以拿獎牌。 還有更「殘忍」的比賽，時限一到即封了終點，要完成比賽也不能。例如今年剛辦第二屆的姬路馬拉松，「馬拉松  看世界」FB專頁上載了一條片，工作人員先拿著一大束黃布，站在終點的門旁邊等候，6小時的時限一到，倒數也沒有(請大家自己看鐘)，即拉起黃布封起關門點，差一、兩秒的跑者，就被這塊黃布擋住，無法完成了。 台灣朋友管理的「跑玩日本」FB專頁，最近上載京都馬拉松中途關門的片段。時限一到，工作人員便拉一條帶，但奇怪的是，所有「被關門」的跑者，全部都乖乖的停下來，或是向收容巴士方向走，默默接受上車的「恥辱」，沒有任何人嘗試理論、衝閘或搶關。 換了是香港或台灣，應該都有不甘心的跑者嘗試闖關。是他們已經太累，願意接受上車的命運？還是日本人有比較服從的民族性？ 不過，上了車後愁雲慘霧的氣氛，全世界都一樣。曾在日本馬拉松上車的朋友說：「車上滿是日本人，個個都唔出聲，氣氛真是相當凝重，慘過二戰戰敗！」 這位跑友遊戲人間，獎牌都送給人家當紀念品，上不上車也不太有所謂，他去年在富士山馬拉松，三十多公里處上車。或許下次跑日本馬，應該親身上一次車，這才更圓滿地體驗日本馬拉松。

2016-02-19

蓮姐係邊個？相信不用多介紹了，絕大部分山友和跑友，就算未有機會光顧大帽山茶水亭，都一定識得蓮姐。上月的HK 100越野比賽，極端寒冷天氣冰封了大帽山，蓮姐連踩40小時坐鎮茶水亭，為筋疲力盡的救援人員、飢寒交迫的山客提供食物，成為這次救援行動的前線補給站。單是此舉，蓮姐足以值得特區政府頒勳章，肯定其貢獻！ 經營茶水亭逾廿載的蓮姐，已是香港山界的Icon，深得本地和外籍山友歡迎，與蓮姐合照打卡，已是山友到大帽山的指定動作。蓮姐深受各方愛戴，因為她是最有人情味、最有義氣的店主，用心對待每一個光顧的客人，甚至有山友想邀請蓮姐一起同行，往法國馳名的UTMB(Ultra Trail du Mont-Blanc)阿爾卑斯山越野山賽，但蓮姐沒有答應，因為放不下茶水亭的工作。 近年來，香港的跑山賽發展蓬勃，由極小眾的玩意，變成世界山賽之都，吸引世界各地好手逐鹿。「短」的有HK 100、TNF 100，「長」的有HK168、UTMT(Ultra Trail Tai Mo Shan，環大帽山越野賽事)、HK Four Trails Ultra Challenge(連續跑港島徑、衛奕信徑、麥理浩徑及鳳凰徑，徑與徑之間可坐車及船)。每逢大帽山有山賽，蓮姐都會延長甚至通宵營業，為的不是賺多幾串燒賣魚蛋錢，而是讓耗盡體力的運動員有熱飲落肚。 據說，即使是個別跑友練長課，只要打個電話給蓮姐求助，蓮姐都會留在茶水亭等跑友呢！ 香港的山賽馳名國際，除了因為香港山野的風景、萬家燈火就在咫尺的特色外，蓮姐茶水亭的燒賣、魚蛋和茶葉蛋，以及她的笑容，也為大帽山這個必經之點，添上一份港式風味與人情味，令世界各地的山友賓至如歸。若沒有蓮姐盡忠職守，風雨不改默默耕耘二十載，香港山上的風景線，肯定會失色不少。希望地區賢達、區議會、負責提名的民政事務總署官員，在榮譽的名單之上加入實至名歸的蓮姐。 歡迎大家like蓮姐的「大帽山茶水亭」FB專頁：https://www.facebook.com/taimoshankios

2016-01-29

渣馬年年成功落幕，其實都要#多謝麥記！ 渣馬在起點和終點，從來都也沒有帳幕讓跑手避風、更衣和擋雨，也不設女士更衣間。多年來，跑手奉旨借用附近的麥當勞、中央圖書館、附近餐廳及維園泳池，已是常識。福祿壽全歸年年創新高的渣馬，附帶的「麻煩」則無償「外判」麥記和公眾設施解決，真是#多謝田總和渣馬了。 在正常的日子還可以，但一下雨，問題就出現了，特別是渣馬完全無遮無掩的行李區草地，變成爛地一片，也沒有派發毛巾和保暖氈給完賽者保暖，連義工也要淋足幾個鐘頭雨，狼狽的慘況可想而知。 其實不少跑友有備而戰，用兩個膠袋好好密封乾衣服，只是沒有料到原來包兩個膠袋都會濕，甚至連識別行李的牌也被雨水溶掉，險些連行李都找不到，難免對大會雨天比照晴天來辦的做法相當不滿。連外國山寨小賽的行李區都有帳幕，一個辦了廿年的「香港盛事」，怎可能沒有半點應變的常識，預備一個帳幕帆布讓義工檔雨，不要讓行李泡湯，讓完賽跑者有乾衣物更換？ 總不能以太多參加者，所以冇地方作為是是旦旦的藉口，正如餐廳也不能說因生意太好，廚房煮唔切，豬扒只能五成熟，更何況渣馬並不是開善堂、做善事，而是田總每年一次的大茶飯。 不過，倒有不少跑友力撐渣馬，指跑者自己應該承擔雨天的狼狽，渣馬既沒有責任提供地方更衣，也沒有責任擔保行李不會濕，所以不能歸咎賽會疏忽，埋怨賽會不派毛巾保暖氈；參加者有責任照顧自己，人哋義工仲慘啦，這才是參與渣馬的常識，有怨言就請不要參加…… 園丁希望這些力撐渣馬的朋友，搭飛機俾航空公司掟爛喼時，千祈唔好投訴，甚至唔好抱怨，機場工作的苦力工時長薪酬低，真係仲慘過你，只係因為自己個喼唔夠硬淨啫，爛都冇辦法啦。 渣馬無法進步的死結，正正因為這些凡事包庇、凡事護短、凡事力撐的膠友五毛水軍，年年為渣馬搖旗吶喊，助長渣馬年年是旦，加上一個金標其外、敗絮其中的賽會，不願花資源和心力，做一個得到所有跑手認同的比賽。 可惜，在求過於供的情況下，再爛的渣馬每年不愁沒有參加者。若大家明年繼續，一定要調整自己的心態：#多謝田總、#多謝渣馬每年給我們的磨練。

2015-11-06

關於馬拉松的報名方法，專欄作家Edkin早前寫的《馬拉松報名，就係香港人的死結》一文是很好的參考。他比較了外國馬拉松與渣馬，指出外國的大賽很少以先到先得的方式報名，而是採用抽籤的方法，既可減低系統的負荷，不必浪費參與者的時間，又方便世界其他時區的跑者，以及無法放下手上工作的值更人員，例如護士和消防員報名。 亦有堅撐「先到先得」的跑友不同意以上分析，指名古屋女子馬拉松也不是抽籤，說明並不是所有大賽都行抽籤制。以筆者所知，抽籤報名確是大勢所趨，例如柏林和芝加哥，最近亦由先到先得改為抽籤，不宜以名古屋的例子以偏概全。 芝加哥馬拉松過去一直堅持不抽籤，因為抽籤減低本地跑者的比例，引起本地跑者的反彈(當地跑友一定較清楚開放報名的時間，但不利其他時區的跑者)，而且也會令過去一直準時坐定定報名的朋友，因抽不中籤而得失了這批支持者。 隨著參與馬拉松的跑者越來越多，到2014年那一屆，芝加哥馬拉松的系統負荷過重而出現大混亂，有些跑者更被收了兩次費用，只好放棄行之多年的先到先得，引入抽籤報名，令系統癱瘓的情況不會再發生，輔以預留位置給成績達標的精英。 那麼渣馬會否改為抽籤？筆者嘗試代入渣馬的角色：以一個不求面向國際的本地比賽，又有大量本地支持者，願意坐定定按時報名的比賽，自從全馬、半馬和十公里分開報名後，最多只是花多一點時間排隊，並沒有出現大規模癱瘓，快腳亦有保障名額報名，渣馬並沒有逼切需要改變報名方法。 況且一改抽籤，就會多一項不確切的因素：瘦田無人耕，耕開有人爭，參加比賽也是一樣，先到先得秒殺名額的氣氛是絕佳的宣傳，也營造了比賽受歡迎的印象，但改了抽籤，這種宣傳效應相對減弱了，而且中了籤的跑者，亦可能臨時改變主意，又或忘記了在限期前繳費，而令最後的參賽人數下跌。相信要用兩、三年時間，才可以較準確預測放棄者的比例，除非在硬件上做多些投資，在抽籤時需要提交信用卡資料，抽中即自動過數。 大膽估計，想跑渣馬的朋友，明年請繼續校定鬧鐘，起身開電腦F5啪啪啪。

2015-10-23

渣馬先到先得的報名方法，一直沒有太大問題，直至近三、四年，開始變成了鬥快上網搶 iphone咁，甚至比跑馬拉松本身更困難。看到朋友個個upload Laptop、Notebook、Smart Phone、ipad、平板晒冷的照片，全部清一色顯示同一個報名網頁，你就明白甚麼叫做「贏在起跑線上」，有多幾部電腦一齊F5啪啪啪，機會總比乜都冇的窮鬼高。 這種報名方法好不好？做諮詢係冇意義的。你問順利報到名的朋友，一定話：「先到先得有乜唔公平呀？我準時起身就報到。你不如問下自己係咪準時起身？呢啲真係搵嘢嚟鬧。」你問報名失敗的朋友，就一定XYZ。 採取哪一種報名方法，好視乎賽會本身的定位，例如：一個著重公益參加的熱門比賽，都會有慈善名額，讓有能力籌錢、捐錢的朋友買個方便；一個希望保障快腳參加的熱門比賽，就會預留名額畀達標的快腳(據報道渣馬亦有)；一個有信心唔驚人抽完籤甩底，兼唔想浪費幾萬人寶貴的生產力作排隊等報名的比賽，自然唔介意抽籤。 不過呢，以效率見稱的渣馬，實在無謂屈服於批評或個別人士無法login報名，而改變一貫先到先得，這個用最小成本、最短時間、最有效率、也最方便主辦者招募的方法。現在是你有求於渣馬，不是渣馬求你參加，你想跑渣馬請服從渣馬的遊戲規則，正如你光顧澳牛，難道可以唔使搭枱兼有侍應噓寒問暖，而唔係問候你娘親？ 豈聞澳牛因員工態度惡劣而檢討？若渣馬突然軟弱，全面檢討先到先得的報名方式，變相默認坊間的批評有道理，這對得住一直準時較鬧鐘，7時前已坐定定開齊所有電腦等報名的忠實跑友嗎？這教一直為渣馬護航，直斥坊間批評全是不理解田總難處的謾罵和攻擊之跑友和專欄作者，情可以堪？ 你不想報名受折磨，不參加渣馬就是了。世上比賽多的是，弱水三千，誰說媾唔到眼前呢個港女，就要做死一世毒男？ 嬉笑怒罵完畢。下期認真理性分析，渣馬究竟會否改為抽籤報名。(待續)

2015-10-09

介紹了歐美澳洲日本的比賽資訊，還有兩個極多香港人外遊的地方未介紹——泰國和台灣。到泰國跑步的可能會少些，始終不是每人都頂得順酷熱的天氣。雖然泰國北部有冬季，但小型的比賽比較土炮和簡陋，有的甚至連封路也形同虛設，只適合愛尋幽探秘，專攻小路比賽的跑友。   台灣則較受歡迎，航程近、價錢平、交通方便、比賽極多，每年大大小小的比賽都有數百場，只要每周參賽，寓訓練於比賽，便可以累積百馬，所以台灣破百馬的跑友相當多。若希望用最少的錢和時間破百馬，唯一方法是勤跑台灣。   需要注意的是：台灣不少比賽都要在當地的7-11繳報名費，最好結識長住台灣的朋友，方便幫忙報名；台灣有些比賽是為宣傳或其他目的而設，可能只辦一屆便會停辦，也由於選擇多、有競爭，不思進取又無心辦的比賽可能會被淘汰，今年有的，明年未必會辦。   台灣賽事 台灣有3個網站可以分享： 一：跑者廣場（http://www.taipeimarathon.org.tw/） 不要以為這是台北富邦馬拉松的網站，跑者廣場與富邦馬並無關係。網站由台灣一些跑團組成，雖然貌似土炮，停留在特區政府推崇的Netscape 6.0的年代，但這是最好用的台灣比賽搜尋網，還有英文的版本。 只要click「全國賽會」一欄便會看到賽程曆，還可以就地區(北部、中部、東部、南部)、賽事性質(超馬、全馬、半馬……)過濾搜尋。 二：運動筆記（http://tw.running.biji.co/） 運動筆記是台灣最大型的綜合跑步資訊網站，只要click「賽事」欄內的國內賽事，便看到賽程曆。 三：EventPal (http://eventpal.com.tw/) 雖然比賽數目不及上兩者多，但勝在版面設計好。   泰國賽事 http://www.runthailand.com/ 這是一個全英文的綜合網站，連泰文版也沒有，估計是旅居泰國的外國人設的資訊網站。有興趣找泰國山賽、二線城巿馬拉松及小路比賽的跑友，可以留意。  

2015-09-25

這兩年來，園丁介紹過不少海外馬拉松賽，亦談過不少外國比賽的經歷及人與事，反而似乎從來沒有提過怎樣找外國比賽的資訊。由於跑步的人愈來愈多，園丁希望提供一些實用資料，令大家可把握外幣全線下挫的機會，出外參賽。   美國以外的國際賽事  國際馬拉松協會網站的日曆(http://aimsworldrunning.org/Calendar.htm) 該會(AIMS)的會員，主要是歐洲、亞洲、非洲、澳洲和南美洲的大型賽事，網站列出所有會員賽事的日期及網站連結，相當方便。   國際及美加賽事 美國網站Marathon Guide(http://www.marathonguide.com/) 這個網站的馬拉松比賽資料，應該是全宇宙最齊全，而且還有跑友留言評分作參考，但版面沒有AIMS的簡潔清晰。可以留意Calendar一欄，找美國和加拿大比賽，就click “US & Canada”；找國際比賽就click “International”。   澳洲賽事(irun.org.au) irun.org.au是澳洲大型運動綜給網站，除了列出各個澳洲比賽的月曆，還有各種跑步資訊，無論是精英訓練或休閒跑的建議都有齊。對打算到澳洲working holiday或長旅行的跑友，這個網站一定幫到你。   日本賽事 近年來，日本已成為香港跑友外跑最熱門地點，除了京阪神東京奈良福岡長野名古屋，各省各縣還有很多鮮為外國人所道的特色比賽。要搜尋日本大小賽事的資料，有3個網站可以參考，在大會的官方網站外，亦可以透過這3個網站報比賽。 1. https://jtbsports.jp/ JTB網勝在有中文、英文和韓文版，方便外國跑友報名，但比賽的選擇不及以下兩個多。若報名比賽時希望大會記錄的是漢字名，請在中文網站設戶口。據跑友說，以JTB網報某些比賽，例如明年2月底的姬路城馬拉松，收費會較以下兩個網貴，但勝在不需填日本地址及日本電話。 2. https://www.sportsentry.ne.jp 若JTB網未能滿足你，可以留意這個網。網站有英文可選擇，但並不是所有比賽都有英文版面，本欄曾介紹的「日本東北風土馬拉松」就可以經這裡報名。 3. http://runnet.jp/ 號稱日本最大的跑步網站，不過只有日文版。 當然資料最齊全，永遠是官方網站，但這3個網會找到你不知道的比賽，有了名賽名字就很容易找到官網看。  

2015-09-11

7月跑黃金海岸馬拉松時，認識了澳洲有一個叫Indigenous Marathon Foundation的跑步NGO。澳洲原住民屬弱勢社群，健康、就業情況都比白人差，該NGO希望透過跑步，向原住民推廣健康的生活，增強他們的自信心，每年更會選拔幾名代表，全數資助他們參與紐約馬拉松。 香港也有跑步NGO，就是上周日舉行中環5公里跑的全城街馬。這兩年間，看到全城街馬由一個概念，變成一個上了軌道的跑步NGO，除了舉辦東九龍半馬、山野圖騰跑及中環5公里外，至今透過旗下「街跑少年」計劃，帶領1,400多名青少年，包括少數族裔投入長跑運動，而下月中的圖騰跑更會為香港融樂會籌款。 街馬有如跑界的阿信屋，雖然未致超越百佳惠康(渣馬)，但相信已有足夠的影響力，促使渣馬改善。有競爭才有進步，香港有更好的比賽環境，最終造福廣大跑友。 值得一讚的是，街馬辦了兩年，上周日的中環街馬已經設輪椅比賽了，亦鼓勵長者的參與(長幼二人組隊跑3公里)；相反，渣馬過去對輪椅賽的安排，差不多搞到要平機會介入，過早的起步安排亦不體貼傷殘人士，渣馬對晚年葉伯有多少情義、照顧和鼓勵，資深跑友最清楚不過了。 不過，傳媒報道仍有待改善，他們繼續將未夠秤的長跑升呢為馬拉松，而不知道只有42.195公里的賽事，才稱得上是馬拉松。 馬拉松在香港已不是新事物了，大概因為渣馬常標榜人數創新高，但參與10公里的人遠多於馬拉松，結果令傳媒、記者和巿民，不是誤以為10公里等於馬拉松，就是誤以為世上是有「10公里馬拉松」、「5公里馬拉松」或「X公里馬拉松」的項目。 同樣，亦多得渣馬的先例，令香港傳媒、巿民、甚至是跑友普遍認定，馬拉松一定要天未光起跑，而不知道8、9時起跑才是正常的時間，因為太早起床有違一般人的生理時鐘，起點噪音亦擾人清夢。事實上，只有不支持馬拉松的城巿，及炎熱的東南亞才會凌晨起步，世界著名的城巿馬拉松，大多都是8、9時才起步。 錯誤的前提下，記者反而質疑比賽是否太遲起步，以致受天氣炎熱影響(賽會亦有相應的水站補給安排)。記者其實應該問，為甚麼不在秋天、冬天舉行？又或者問政府，為甚麼只有9月才可以封路？而不是問賽會，為甚麼不提早起跑。 渣打應該棄暗投明，支持街馬！

2015-08-28

跑步，唔一定只限在練習、緩跑或正式的比賽，亦有好多「別開生面」的搞作，好似兩、三年前，英國和美國就hit過一輪的MTR Challenge，跑友與地鐵鬥快，揀兩個距離最短的地鐵站，跑友第一時間落車，衝上地面喪跑到下個站，然後再上同一班車。 熱潮仲吹到世界各地，香港好似都有人挑戰過太子／旺角和中環／金鐘站。 MTR Challenge無乜香港特色，但有班跑友，上周日真真正正跑了一場有香港本土特色和風味的跑步搞作。因應有退休規劃師，不斷鼓吹話要取消電車，又揚言「行路都快過電車」，於是有四十幾名跑友決定玩鋪勁，上周日晨早去堅尼地城吉席街總站，同第一班去跑馬地的001電車競賽，名為「Man vs Tram Race/人對電車8.6公里跑」，努力證明阿媽係女人，用最低能的方法回應，去凸顯「行路快過搭電車」的說法係幾咁戇居，真係用心良苦！ 據報道，這場「進擊的電車」最終只有4人獲勝，其餘跑友頂多跑到金鐘便追不到了。網媒謎米形容為「四十長跑高手火併電車　得四人跑贏」，好似少林四十高僧打木人巷咁，最後得4人打直出返來，真係幾有電影感。 呢次較量唔單止引起社會迴響，而且應該對跑友有啟示，因為的的確確有4個人跑得贏，而且男女都有，跑贏電車絕係訓練的目標。如果快腳搵唔到速度相若的跑友一齊操，不如同頭班電車跑，除了有好多路線，西行、東行、短途、長途任君選擇之外，仲可以叫埋女朋友／老婆跟車兼計時(如果佢都起到身)，練跑變埋拍拖活動。 以後跑友除咗計「一般PB」外 ，仲會計埋「電車賽PB」，例如： 問：「你電車賽乜PB呀？」 答：「快過電車+X分鐘/-X分鐘啦，去到XXX被爬頭……」 肯肯定，日後會多咗一班跑友，晨早流流同電車跑，Tram Challenge成為香港跑友操練的必要環節，唯一缺點係唔方便要過海的朋友。奉勸想跑Tram Challenge的朋友，晨早流流的車可能衝紅燈，唔好掛住追車唔記得睇路！  

2015-08-14

最近都多人重新續BN(O)，受惠於外幣本年全線下挫，究竟出國跑步外遊，用哪一本護照比較方便？綜合坊間朋友的經驗及免簽證國家的資料公開，以下的建議可供大家參考：   澳洲  隨著澳元大跌至5.7，相信有不少朋友已報或考慮報9月的悉尼，或10月的墨爾本馬拉松了。特區護照持有人可自行網上申請電子簽證，費用為20澳元兼即時審批，但BN(O)持有人只能透過旅行社或航空公司代辦簽證，較為麻煩。  歐洲及中亞  若果去歐洲跑步，最方便是用BN(O)，因為BN(O)屬歐盟國家簽發的護照，過海關時可以排歐盟成員國的隊，關員翻一翻護照便讓你過關，連章也不會蓋，大大節省排隊過關的時間。 反而在英國，BN(O)持有人不能享有任何方便，只能跟歐盟區以外的人一起排慢隊。  若要跑9月的莫斯科馬拉松、烏克蘭基輔馬拉松或4月的哈薩克阿拉木圖馬拉松，就一定要用特區護照了。俄羅斯、烏克蘭和哈薩克，給予特區護照持有人14天免簽證旅遊，若希望跑完莫斯科後，再玩西伯利亞鐵路，請謹記你只有14天的時間。 若要跑11月土耳其的伊斯坦堡馬拉松，也是用特區護照較方便，因為BN(O)要收取10英鎊的落地簽證費，特區護照則可節省這一筆。   非洲 雖然很多國家名義上是免簽證，但入境或出境時都會收取費用，而BN(O)和特區護照的收費又不一樣，例如坦桑尼亞(有Kilimanjaro馬拉松，跑非洲最高的山峰)，特區護照收取的費用遠較BN(O)便宜。請留意不同護照的收費，隨時應變。 某些國家的關員，未必懂得分辨特區護照和中國護照，例如舉辦Two Oceans 56公里超馬(跑印度洋及大西洋海邊)及Comrades 90公里超馬的南非。有朋友曾持特區護照入境，但關員把特區護照當是中國護照，懷疑朋友無簽證，幸好最終關員搞清楚了，不必叫入房問話。   以色列  若要跑耶路撒冷馬拉松，或由以色列入境到約旦跑死海或Petra馬拉松，然後再遊中東其他國家，請帶兩本護照。因為約旦、埃及或土耳其以外的中東國家，會禁止護照蓋上以色列印章的旅客入境。雖然，旅客可要求以色列關員，把印章蓋在另一張紙上，但據聞有些傲慢的關員，仍是照舊把印章蓋在護照上。  始終簽證的情況隨時會更新，以上資料，只供大約參考之用。  

2015-07-31

上回談到澳洲黃金海岸馬拉松，除了精英周子雁，全城街馬亦組了一個小團遠征黃金海岸馬。創辦人之一的梁百行和項目總監麥凱玲跑全馬，「街跑少年」(青少年街跑培訓計劃)畢業的5位中學生，則參與前一天舉行的10公里，有學生亦創了個人PB。 街馬去年曾帶學生往台灣跑，今年首次衝出亞洲，並有機會與當地跑會一同練跑。想起我仍是學生的日子，根本不知道長跑是甚麼，體育課最多也只是跑400米，遑論參加長跑比賽，甚至去外國跑步！現今的學生，年紀輕輕已有機會接觸長跑，參與一流的比賽，這方面是相當幸福。 短短兩年時間，街馬的「街跑少年」計劃相當成功，由觀塘的荷蘭宿舍為試點，擴展有超過60間中學及組織，約1,400名學生參與，除了訓練學生的耐性、毅力和自信，亦有少少青訓的色彩，讓有潛質的學生早日接觸長跑，發展自己的興趣和才能。 奉勸香港的同學和學校，快快報名加入「街跑少年」，好好用心跑步，爭取下一次出國參賽的機會。到外國跑步，遠比一般遊學旅行團有意思，除了難忘的經驗，還可以把珍貴的完賽獎牌帶回家。  長年陽光的黃金海岸，很適宜一班朋友，一同寓Hea跑於旅行。澳洲地大物博，盛產靚酒靚肉，若找三五知己，租住擁有落地玻璃露台的高層豪宅，在輕音樂的悠閒氣氛下煎扒、品酒、吹水、看日落，然後翌日一起跑步，把PB拋諸腦後，慢慢享受沿途的陽光和海風。  賽後翌日，嘆個靚早餐後，可考慮揚帆出海、抱樹熊、或去Outlet鳩嗚血拼(緊記，要在同一間店舖鳩嗚滿300澳元，才可享有退稅)……簡直是人生一樂。 雖然去澳洲跑步的成本，比台日韓東南亞貴，但隨著澳元跌破六算，相信會吸引更多跑友考慮澳洲跑，至少澳洲的航程較歐洲短一點，也不像歐洲般要適應時差，坐半夜機來回更節省時間，晨早下飛機後還趕得及上班呢！

2015-07-17

7月初的澳洲黃金海岸馬拉松，算是區內指標性的大賽了，平坦的賽道及清涼的天氣，每年吸引不少日本、台灣、東南亞和香港跑友去做時間。今年的比賽有246名香港跑友參加，較去年的187人顯著增加，當中包括跑半馬的香港女子精英周子雁，她以1:20:12成績創了個人半馬PB，相信有助加強信心，在未來一年時間爭取明年參與奧運馬拉松的資格。 周子雁這次與老竇一起去Gold Coast，兩父女一齊參加半馬賽事。她說，原本報了跑全馬，但教練建議她留力拼9月的柏林馬拉松，這次跑半馬練較弱的衝刺和速度好了，她於是改為參加半馬，大會亦幫她更改報名，並給予精英的資格在前列位置起跑，這次創了半馬的PB固然開心，比舊紀錄快了兩分鐘，但還是差一點點，達不到Sub 1:20的賽前目標。 已退休的周爸爸，半馬成績也不錯，六十多歲仍跑1小時56分，成績比很多後生仔女快呢！周子雁說，爸爸一直沒有跑步習慣，她10年前開始跑步後，送了一對跑鞋給爸爸，他才開始跑步，這次也是兩父女第一次一起出國參賽兼度假。 過去一段時間備受傷患困擾的周子雁，今年總算走出低谷，先後在4月的巴黎馬和黃金海岸馬，分別創了個人全馬PB及半馬PB。她說，兩次比賽都不是早已計劃好，而是看見有個空檔，不如參加比賽當熱身試腳，在無壓力的情況下，反而跑出不錯的成績。 周子雁現時由澳洲籍教練兼前奧運馬拉松選手Lee Troop遙距指導，她說，這教練是透過新加坡的精英運動員認識的，了解後亦覺得可以嘗試合作。由於Troop長駐美國，只能定期用Skype溝通，及跟著他草擬的計劃訓練，每星期大約跑120公里，平均一天跑十多公里。訓練量看似不算很多，但最重要是訓練的Quality而不是Quantity。 這3星期，她會在美國科羅拉多州跟從教練集訓。要適應美國的時差、環境和氣候，3星期的時間似乎太短了，可惜她亦要兼顧教育學院的工作，不能再請更多假期了，只能盡力而為。希望周子雁在餘下的日子繼續進步，成功達奧運標！(待續)

2015-06-26

今年有朋友跑美國加州Big Sur marathon，拍了一張大肚媽媽跑手的照片。背後寫上這一句令人會心微笑的說話：「No matter how fast I run, my baby is still in front of me.」肚裡的BB，的確是名副其實的贏在起跑線。以5小時21分完成的大肚媽媽Cassidy Jones(她本身是跑3小時22分的快腳)，比賽日有如紅人巨星一樣，幾乎每個跑者都鼓勵和祝福她，驚嘆她的毅力和意志，傳媒的報道亦相當正面。 有一位這樣勇敢的母親，的確相當令人羨慕。若不是家人、醫生、比賽大會和輿論對她的支持，以及持之以恆的訓練配合，不會有這則別開生面的故事，人生也會少一項難忘的回憶。 我在想，若果腹大便便的孕婦在香港跑馬拉松，會發生甚麼情況？應該都會有人欣賞和鼓勵，但更可能引起各界和跑友狠批為「不顧孩子安全」和「阻住賽道」。 跑友會狠批：「好心大肚婆就唔好參加啦！馬拉松，應該係留俾真正的跑手參加！」 師奶在親子論壇中說：「嘩！好危險啫，路上有乜意外點算呀？有乜理由跑步重要過個B？好唔負責任喎！」 主辦單位接受傳媒訪問時，應該會說：「我哋好難禁止大肚婆跑步，但希望大肚婆唔好參加，因為馬拉松係有危險性，我哋冇人全程照顧佢，咁樣係有機會佔用有限醫療資源，增加意外的風險。」 報章評論則會說：「馬拉松嘉年華化，今屆竟然連快要臨盆孕婦也參加，會令很多人忽略了馬拉松的危險性，增加賽事發生意外的風險。」 質疑的人，大概不會從良好意願出發，相信孕婦有足夠的訓練，已評估身體情況後才落場。 在西方社會，總是鼓勵大家挑戰，不要害怕失敗，世上沒有甚麼東西是不可能的，只要有足夠的理據，就沒有甚麼禁忌不能挑戰，大眾對只要夠膽挑戰的人，傾向抱有支持的態度。相反在華人社會，總是質疑先於信任，希望大家留在Comfort Zone，不要輕言冒險，凡是不肯定的最好都不要碰，身體有困難就不要做了，小心駛得萬年船。 不要忘記，馬拉松本身就是一項挑戰極限的運動，挑戰自己才是跑馬拉松的要旨。已故南非總統曼德拉有曰：「It always seems impossible until it’s done.」帶領一個國家如是，又何況是一個孕婦跑步？  

2015-06-12

最近不少跑友都在Facebook分享了一則美國的跑步新聞——曾患癌的92歲老婦Harriette Thompson，於5月31日，完成美國加州San Diego Rock ‘n’ Roll馬拉松。這些激勵人心的故事，最容易贏得大家掌聲，訊息簡單不過：連婆婆都可以完成馬拉松，大家也應要努力練跑，總不能輸給阿婆嘛，不要為失敗、跑不完比賽、跑得慢找借口！  Harriette婆婆的時間是7小時7分42秒，按道理，這個成績根本無可能完成世界上九成九的馬拉松賽事，無論東京(7小時）、渣馬(6小時)、還是巴黎(5小時40分）。大概她只可能在美國或個別的歐洲城巿完成比賽，因為美國和歐洲比賽的時限一般較寛鬆，賽會也富有人情味，即使仍然有跑者在時限前未能完成，賽會也會酌情處理，只要跑者有希望完成比賽，通常讓他／她上行人路繼續跑，並會在終點頒發完賽的獎牌。  可惜，很多跑友喝過了心靈雞湯，以婆婆為榜樣就滿足了，思考到此行人止步。有多少人會懂得思考，若果婆婆不是在美國，而是在香港跑渣馬，婆婆有可能完成賽事嗎？為甚麼葉伯在渣馬最後一戰，只能留下遺憾而上車，未能在他最投入的比賽，圓滿地劃上長跑生涯的句號？我們馬拉松比賽的環境，能否有充足的時間和支援，讓長者跑者或用拐杖的傷殘跑者，都可以享受完成馬拉松的滿足與快樂？  為甚麼分享這則新聞時，香港大眾、輿論和跑手，會為美國的老婦喝采？但若果同一情況發生在香港，例如過去的葉伯，或是將來的葉伯，香港大眾和輿論則覺得延長封路影響交通和民生？為甚麼同一情況發生在香港，很多本地跑手都認為，大會時限就要尊重和遵守，沒有半點商榷和質疑的餘地，最多只能明年努力，即使是葉伯也冇情講，總不可能因有人跑不完而阻礙交通。  事實上，San Diego Rock ‘n’ Roll的時限也只有7小時而已。根據規則，大會是可以DQ婆婆，在DNF的名單添多一人。為甚麼大會要寛容婆婆，讓她完成賽事？辦馬拉松比賽的最終目的，究竟是圓滿地執行賽規，還是在盡可能的情況下，讓跑者都可以完成賽事，體現比賽規更有意思的價值？  

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