社政聯想 - 鍾劍華
研究「長期照顧保險」？ 拭目以待
2016年12月02日
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安老服務需長遠規劃。
2014年的施政報告中，行政長官提出要就安老服務發展作長遠規劃，委託安老事務委員會籌劃「安老服務計劃方案」。安老事務委員會其後委聘香港大學的顧問團隊，分三個階段向持份者收集意見，以協助籌劃這個「計劃方案」。就著這個問題，容後在這裡作討論。
剛發表不久的第二階段諮詢討論文件，於第37c段中，提了一句說，於長期而言「政府可考慮重新探討不同的安老服務財政安排，包括長期護理服務保險等的供款性儲蓄安排，以供長期規劃和準備」。記憶所及，這是多年來政府或其顧問罕有的一次提出可以研究長期護理保險。雖然只是簡單的一句， 文件往後也沒有詳細的演繹，但這足以說明「長期照顧」或「長期護理」保險，是籌劃長者、殘疾及長期病患人士相關服務及財政安排時，一個再不能不考慮的政策選項。
過去接近兩個月，這個欄目主要都是討論長期照顧政策及相關課題，介紹了日本及台灣的發展，也討論了香港在長期照顧服務發展上要處理的四個主要問題。這篇已經是第十六篇了，也應該是作個階段性總結的時候了。上面引述那份文件的這段話，正好是現階段對此課題的一個總結。
當香港的人口中有超過百分之十五已屆65歲或以上之時，才說要「考慮、探討」設立長期照顧保險，顯然已經遲了很多。但更值得憂慮的，是這個課題長期都未有放進政府的政策議程之內。現在說要考慮研究，仍未確定政府是否接納這個建議。而根據台灣及日本的經驗，由開始籌備到實施這一方案，需時超過15年以上。就算現在即時開始作部署，15年後香港的整體人口中已經有百分之27達到65歲以上了。現在才提出，令這個方案不但可能是救不了近火的遠水，可能連遠火也救不了。無論如何，如果政府能夠接納各界的建議作出研究，總比繼續不作為好。權且拭目以待。
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