社政聯想 - 鍾劍華
香港政府的長期照顧政策缺失
2016年11月09日
香港的人口老化程度雖然比不上日本，但因為長時間出生率嚴重偏低，加上人均壽命不斷延長，兩個因素加起來，令高齡人士在整體人口中佔的比重越來越高。如果這一個趨勢延續下去，現時的老人科醫療服務，及社會福利系統內的安老服務，都不足以應付不斷增加的需求。另一方面，殘疾及長期病患人士也受惠於醫療水平的提升，壽命在不斷延長。當照顧他們的家人慢慢老去的時候，殘疾及長期病患者的長遠照顧也是問題。
香港政府過去十多年發表的多份人口政策報告書及諮詢文件，都有提到人口老化帶來的挑戰。但只是提出問題，政策及服務安排始終都是十年如一日，沒有對可以預計的轉變，作出合理的政策應對和服務資源發展。
香港現時在這方面的主要缺失，可以歸納為下列幾方面。首先，是政策十分落伍、分散而且缺乏整合；其次，是現在分散於不同政策局及行政部門分別提供的服務，大部份都已經嚴重不足，單是應付現有的需求已經捉襟見肘，談不上有能力應對增長中的長遠需要。其三，現時對長期照顧服務人員的專業發展及人力配置都沒有完整的策略，甚至連方案都沒有；加上服務發展滯後，難以吸引足夠的人手投身相關行業；人力資源不足，又反過來制約了服務的發展。最後，除了政策、服務及人手之外，財政資源也十分關鍵。現時大部份與長期照顧護理相關的服務，包括醫療、療養、安老、及復康，雖然在行政管理上分散而缺乏整合，但在財政上卻同樣相當依賴政府的經常性撥款，都沒有長遠可持續的融資安排。政府一再提出警告，說香港很快便會出現結構性的財政赤字，到時政府是否還能夠承擔這方面如此龐大的財政責任？這令人感到十分憂慮。但政府卻似乎完全沒有長遠的想法，也沒有決心把這個問題提出來討論，更沒有打算提上政策議程。
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