社政聯想 - 鍾劍華
推動瘦身之五：推廣健康食品
2016年04月22日
向高熱量、高糖及高脂肪食品開徵額外稅項，成效並不理想。各地政府都會透過宣傳教育，鼓勵選擇健康飲食，也不斷唱衰垃圾食物，作用也只是一般。現代人的飲食習慣經過長時間形成，對垃圾食物已經養成一種難以克服的依賴。這既是習慣造成的心理影響，也有其實質的需求因素。早年的研究還未有廣泛的證據時，高糖高熱食物被誤為最有效增加營養的飲食方式。當經濟發展上軌道之後，生活水平提升，對副食品及零食的需求大幅增加，令訴諸味美的食品市場蓬勃發展。而美味很多時又跟甜鹹，即糖、鹽、及各種食物附加劑的關係密切。高熱高脂食品在產生熱量及提升體力上也較有效率。正因如此，今天當政府要向高熱高糖食品徵稅，很多人便投訴這對低下階層及體力勞動工人不公平，因為他們正正需要較便宜而高熱量的垃圾食物。
有人建議，除了加稅及唱衰垃圾食物之外，也可以扶持或鼓勵健康食物的發展。這一方面的嘗試在很多國家已經很普遍，除了撥出資源協助健康食物的研發及推廣，歐洲部分國家還向健康食物提供稅務優惠以鼓勵市民多採購。
不過，現時健康食品仍然不足以與垃圾食物爭一日長短。一方面是經過長時間的發展，垃圾食品工業已經發展得頗具壟斷性，規模經濟效果令健康食品工業難以競爭。有部分食品製造商也曾經嘗試與時並進，改變其原來的生產及經營手法。全球最大的可樂汽水廠便曾經改變其旗艦商品原有的方程式，減少糖分、色素及其他附加劑。但結果是慘不忍睹，無論是味道及賣相都廣受批評，市場不受落之餘，還變相給予競爭對手可乘之機。在市場的原則的驅使下，唯有盡快回復舊有的方法，就算現時也提供各種較健康的低糖甚至無糖版本供消費者選擇，也只是聊備一格，始終仍然是原來那個被標籤為「垃圾版本」的佔主導地位。 香港理工大學社會政策研究中心主任
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